Voici l’histoire d’un chimpanzé très spécial nommé George et de son long voyage vers sa nouvelle maison. Malheureusement, comme des milliers d’autres chimpanzés, George a été volé à son habitat naturel et sa famille pour le commerce illégal d’animaux de compagnie. La vie pour les chimpanzés en Angola est horrible : la loi protégeant les chimpanzés du braconnage n’est pas suffisamment appliquée et de nombreux chimpanzés sont capturés dans la nature pour servir illégalement d’animaux de compagnie chez des propriétaires privés. Heureusement, quand George a été amené dans une clinique vétérinaire par l’un de ces propriétaires illégaux, il a été confisqué et secouru par Dalene Dreyer, une Allemande expatriée travaillant en Angola.
Dalene a pris soin de George et savait que la prochaine étape serait de trouver un centre de réhabilitation qui pourrait le prendre en charge et lui fournir des soins adaptés et la stimulation sociale d’autres chimpanzés rescapés. Dalene a fini par trouver le Centre de réhabilitation pour chimpanzés de l’Institut Jane Goodall à Tchimpounga. en République du Congo, et a su que c’était le bon endroit pour George. Mais la décision était délicate, et l’opération a nécessité beaucoup de temps et d’efforts…
Heureusement, il existe un vaste système de surveillance des sanctuaires de soins de primates, connu sous le nom de PASA, l’Alliance panafricaine des sanctuaires de primates, qui aide à connecter 23 sanctuaires dans 13 pays et livre des conseils sur le placement des animaux secourus. Grâce au PASA, il est possible de déterminer quel est le meilleur endroit où placé pour les primates sauvés, en fonction de la compatibilité génétique et de l’infrastructure environnementale, entre autres facteurs. Heureusement pour George, le PASA a déterminé que Tchimpounga serait son nouveau foyer et a travaillé avec les gouvernements angolais et congolais et d’autres entités pour conduire George jusqu’au sanctuaire. Bien qu’il s’agisse d’un transfert très inhabituel pour Tchimpounga, il offrira bonheur et développement à George.
George, nouvel arrivant au Centre de réhabilitations pour chimpanzés de Tchimpounga du JGI, 2017
Après un long processus, des permis ont été obtenus pour le transport de George par avion. Le 16 novembre, Dalene est arrivée au sanctuaire de Tchimpounga avec cet étonnant petit chimpanzé. Dalene est restée pour rencontrer certains membres du personnel de Tchimpounga, et a été rapidement convaincue de leur professionnalisme et de leurs connaissances après que Chantal, l’une des soigneuses, lui a fait une petite présentation. Malgré ce que George a traversé, après examen, le vétérinaire du JGI a découvert qu’il était en assez bonne santé et qu’il avait juste besoin d’être vermifugé. Dalene est ensuite retournée en Angola, confiante en sachant George entre de bonnes mains et malgré sa peine de le quitter, réconfortée par l’idée que Tchimpounga était sa véritable place.
Rapidement, Chantal a gagné la confiance du nouveau bébé chimpanzé. A travers le contact physique et les caresses, Chantal a tissé un lien significatif avec George, et elle maintenant devenue sa mère adoptive. Soigneuse professionnelle, Chantal sait comment interagir avec George, et lui donne beaucoup de câlins, joue constamment avec lui et lui offre beaucoup d’attention. Les quelques semaines suivant son arrivée, Chantal s’occupera exclusivement de George, essayant de guérir les traumatismes qu’il a endurés. Peu à peu, George commencera à rencontrer d’autres soigneurs afin d’éviter d’être trop dépendant de Chantal. Ensemble, les soigneurs aideront George à s’adapter à la vie dans le sanctuaire le plus rapidement possible. À la fin de cette période de quarantaine, George sera intégré à un groupe d’autres chimpanzés du même âge. Avec le temps, il se fera des amis et deviendra un membre important du groupe.
George, nouveau venu au Centre de réhabilitations pour chimpanzés de Tchimpounga du JGI, 2017
George est un petit très courageux et déterminé. Il semble n’avoir peur de rien, bien qu’il préfère rester près de Chantal. Il aime beaucoup grimper aux arbres, mais comme il n’est encore qu’un bébé, les arbres dont ce petit chimpanzé courageux fait la conquête ne font que quatre mètres de haut. Chantal gronde parfois George parce qu’il ne revient pas vers elle, comme le ferait sa mère chimpanzé dans la forêt. Ce bébé chimpanzé doit être conscient de la possibilité de danger et doit être vigilant. Ainsi, Chantal l’entraîne constamment, imaginant ennemis et menaces, avec des bruits vocaux, des regards ou des gestes. George la surveille de près et court vers Chantal quand il pense que le danger est réel. Cette habitude sera nécessaire si George doit interagir avec d’autres chimpanzés.
Bien qu’il fasse certainement preuve de bravoure, George souffre encore de son passé. Les nuits sont les pires pour George ; il tremble pendant son sommeil et fait souvent des cauchemars, probablement à cause des souvenirs du jour où il a été arraché des bras de sa mère. Parfois, il est secoué par ces cauchemars et se réveille en regardant Chantal. La voir le calme et il se rendort.
George, nouveau venu au Centre de réhabilitations pour chimpanzés de Tchimpounga du JGI, dans les bras de sa soigneuse Chantal.
George a eu la chance que Dalene ait fait tout son possible pour le sauver et faciliter son transfert à Tchimpounga, mais il reste beaucoup d’autres chimpanzés qui, comme lui, sont des victimes. Tchimpounga est un endroit où chaque chimpanzé souffre de son passé, mais a un espoir monumental pour le présent et l’avenir !
